Met de auto naar Ierland vanuit Nederland kan op meerdere manieren, met of zonder tussenstop in het Verenigd Koninkrijk. Elke route heeft zijn eigen voor- en nadelen op het gebied van reistijd, kosten en comfort. Dit overzicht helpt je de juiste keuze maken.
Direct naar Ierland, zonder het VK
Wie het Verenigd Koninkrijk liever mijdt, kan rechtstreeks van het Europese vasteland naar Ierland varen. Na Brexit zijn er meerdere directe routes bijgekomen die deze optie aantrekkelijker maken. Het nadeel is de lange vaartijd.
Duinkerken naar Rosslare (DFDS)
De meest logische directe route vanuit Nederland is die van DFDS tussen Duinkerken en Rosslare. Duinkerken ligt net over de Belgische grens en is vanuit Nederland goed bereikbaar. De vaartijd bedraagt ongeveer 23 uur. DFDS vaart momenteel vijf keer per week op deze route. Goed nieuws: vanaf september 2026 komt er een derde schip bij en stijgt de frequentie naar zeven retourvaarten per week, wat meer flexibiliteit geeft in reisdata.
Rosslare ligt in het zuidoosten van Ierland en is een handige aankomstplaats als je naar Cork, Waterford of het zuiden van het land wilt. Voor Dublin reken je vanaf Rosslare nog op zo’n twee uur rijden.
Cherbourg naar Rosslare of Dublin
Brittany Ferries en Irish Ferries varen beide op de routes tussen Cherbourg en Ierland. Brittany Ferries doet Rosslare, Irish Ferries vaart naar Dublin. De vaartijd van Cherbourg naar Rosslare is ongeveer 18 uur, naar Dublin circa 20 uur. Cherbourg ligt verder dan Duinkerken, maar de routes worden frequent aangeboden.
Roscoff naar Cork (Brittany Ferries)
Brittany Ferries vaart ook tussen Roscoff in het noordwesten van Frankrijk en Cork. De vaartijd is ongeveer 14 uur, de kortste directe oversteek vanuit het vasteland. Roscoff ligt wel verder rijden vanuit Nederland, maar als je toch door Bretagne rijdt is dit een prima optie. Cork is een goed vertrekpunt voor Kerry, Limerick en het zuidwesten.
Via het Verenigd Koninkrijk: de landbrug
De route via het VK is langer maar heeft voordelen: de overtochten zijn korter, frequenter en goedkoper dan de directe routes. Je rijdt door Engeland en Wales en neemt dan een ferry naar Ierland.
Eerst regelen: de ETA
Sinds januari 2025 hebben Nederlanders een Electronic Travel Authorisation (ETA) nodig om het VK in te reizen. Dit geldt ook als je alleen maar doorrijdt via de landbrug en niet van plan bent om in het VK te blijven. De ETA vraag je online aan via de officiële UKVI-app of website, vóór vertrek. De kosten zijn £10 per persoon. Een goedgekeurde ETA is twee jaar geldig of totdat je paspoort verloopt. Zorg dat je dit voor alle inzittenden van de auto geregeld hebt voordat je vertrekt.
Stap 1: Nederland naar Engeland
Je hebt twee opties om het Kanaal over te steken:
Hoek van Holland naar Harwich (Stena Line)
Stena Line vaart dagelijks tot twee keer per dag tussen Hoek van Holland en Harwich. De vaartijd is 6,5 tot 9,5 uur, afhankelijk of je dag- of nachtboot neemt. De nachtboot is ideaal: je stapt in Nederland aan boord, slaapt en komt uitgerust in Engeland aan. Harwich ligt ten noordoosten van Londen.
Via de Kanaaltunnel of ferry naar Dover/Folkestone
Je rijdt via België naar Calais of Folkestone. Bij de Eurotunnel Le Shuttle laad je je auto op de trein: de oversteek duurt 35 minuten. Je boekt een tijdslot, maar de Eurotunnel is flexibel: als je eerder of later aankomt, kun je in de meeste gevallen gewoon op een eerdere of latere trein mee, mits er plek is. Soms geldt een kleine bijbetaling. Dat geeft meer rust dan een strakke ferry-dienstregeling. Wil je liever een ferry over het Kanaal? P&O Ferries en DFDS varen op de routes Calais-Dover. Dover en Folkestone liggen ten zuidoosten van Londen, dichter bij Wales dan Harwich.
Stap 2: Engeland of Wales naar Ierland
Vanuit Engeland en Wales zijn er meerdere routes naar Ierland:
Holyhead naar Dublin
De snelste en drukste route. Irish Ferries en Stena Line varen tot tien keer per dag. De oversteek duurt 2,5 tot 3,5 uur. Holyhead ligt op het eiland Anglesey in Wales en is goed bereikbaar via de A55 vanuit Engeland. Dit is de meest gangbare route als je naar Dublin of het noorden van Ierland wilt.
Fishguard naar Rosslare (Stena Line)
Stena Line vaart twee keer per dag van Fishguard in Wales naar Rosslare. Oversteek duurt 3,5 tot 4 uur. Fishguard ligt in het westen van Wales. Een goede optie als je via Dover of de Kanaaltunnel oversteekt en naar het zuiden of westen van Ierland wilt.
Pembroke naar Rosslare (Irish Ferries)
Irish Ferries vaart twee keer per dag van Pembroke, ook in Wales, naar Rosslare. Oversteek duurt ongeveer 4 uur. Pembroke ligt iets zuidelijker dan Fishguard en is handig als je via de M4 rijdt.
Landbridge: gecombineerd boeken of zelf samenstellen
Een landbridge is een route waarbij je twee oversteeks combineert met een rijstuk door het VK. Je kunt dit op twee manieren aanpakken.
Via Stena Line Ierland
Stena Line Ierland biedt het Europe by Car-product aan: een gecombineerde boeking voor een Irish Sea-oversteek en een Kanaaloversteek. Je kunt routes mixen, bijvoorbeeld uitreizen via Rosslare-Fishguard en terugkeren via Holyhead-Dublin. Let op: dit boek je bij Stena Line Ierland, niet bij Stena Line Nederland. Boeking gaat telefonisch in het Engels. De Harwich-Hoek van Holland route van Stena Line kan overigens niet meer worden opgenomen in een Landbridge boeking. Die boek je dan apart.
Zelf samenstellen
Je kunt een landbridge ook gewoon zelf in elkaar zetten door de oversteeks los te boeken bij de betreffende rederijen. Dat vergt iets meer uitzoekwerk, maar geeft volledige vrijheid in de keuze van maatschappijen, tijdstippen en routes. Je combineert dan bijvoorbeeld Holyhead-Dublin (Irish Ferries of Stena Line) met Eurotunnel of een Kanalferry naar keuze.
Welke route past bij jou?
Een grove richtlijn:
- Wil je het VK vermijden? Kies DFDS Duinkerken-Rosslare of Brittany Ferries/Irish Ferries via Cherbourg. Langere vaartijd, maar geen Britse douane en minder gedoe met het rijbewijs en verkeersregels rechts rijden hoeft maar één keer.
- Wil je zo snel mogelijk in Dublin zijn? Hoek van Holland naar Harwich (nachtboot), dan rijden naar Holyhead, dan ferry naar Dublin. Reken op zo’n 18 tot 20 uur totale reistijd.
- Ga je naar het zuiden of westen van Ierland? DFDS Duinkerken-Rosslare is dan ideaal. Of via Calais/Eurotunnel naar Pembroke of Fishguard.
- Wil je flexibel zijn in heen- en terugreis? Bekijk de Landbridge-optie van Stena Line Ireland.
Praktische tips
- Boek vroeg, zeker in de zomer en rond schoolvakanties. De directe routes naar Ierland raken snel volgeboekt.
- Nachtboten zijn vaak de moeite waard: je spaart een overnachting uit en komt uitgerust aan.
- Boek rechtstreeks bij de rederij. Vergelijkingssites zoals directferries.nl of ferryhopper.com kunnen handig zijn om routes te verkennen, maar voor de boeking zelf ben je vaak goedkoper uit als je direct bij de rederij boekt. Prijzen kunnen per dag en seizoen flink verschillen, dus het loont om even te vergelijken.
- In Ierland rijdt het verkeer links. Als je voor het eerst de oversteek maakt, is een rustiger aankomstpunt dan Dublin soms makkelijker om aan te wennen.
- Heb je huisdieren mee? Controleer per maatschappij de regels, die verschillen per route.