Vernielers en vernederaars: de armen van Ierland verdreven tijdens de Grote Hongersnood

Analyse:

Deze verguisde figuren waren betrokken bij de uitzettingen van zo’n 250.000 Ierse gezinnen in de jaren 1840 en 1850

Dit artikel is nu hierboven beschikbaar als Brainstorm-podcast. Je kunt je abonneren op de Brainstorm-podcast via Apple Podcasts, Stitcher, Spotify of waar je je podcasts ook vandaan haalt.

De Wrecker was een verguisde figuur in Famine Ireland en de rol die ze speelden bij huisuitzettingen werd in veel gemeenschappen lang herinnerd. Vaak aangeduid als de ‘hut tumbler’ of ‘leveller’, was de Wrecker betrokken bij het egaliseren van huizen, wat ertoe leidde dat naar schatting 250.000 gezinnen hun huis verloren tijdens de Grote Hongersnood.

Het aantal ontruimden in de jaren 1840 zou ongetwijfeld veel hoger zijn geweest als er geen overheidswetgeving was geweest die huurders enige zekerheid bood. Maar grondmakelaars die goed op de hoogte waren van de beperkingen van de wetgeving, gebruikten vaak intimiderende tactieken om huurders te dwingen hun huur te betalen. Zogenaamde huurwaarschuwers en ‘wachters’ werden ingezet om een oogje in het zeil te houden op degenen die gewassen meenamen of dieren naar de markt brachten. Aan de vooravond van de hongersnood ging een huisbaas uit Tipperary zelfs zo ver dat hij ‘een dozijn koevoeten in de smederij liet maken’ in een poging de huurders bang te maken om hun huur te betalen.

Veel landmakelaars waren voorstander van het in beslag nemen van vee en gewassen als middel om de betaling van huur en achterstallige betalingen af te dwingen, voordat ze naar de rechter stapten als dat niet lukte. Heel vaak smeekten huurders bij de makelaar of zijn deurwaarder en verwierven het geld op het laatste moment om achterstallige betalingen te betalen en zo mochten sommigen als verzorgers blijven. Degenen die geen verdere toegeeflijkheid kregen, werden naar behoren uitgezet; Het blussen van het vuur in de haard, een symbolisch moment in het uiteindelijke proces van ontruiming.

Geen enkel deel van het land was immuun voor uitzetting. In provincies als Wexford en Kilkenny, waar landheren en hun agenten in de vroege stadia van de hongersnood alom werden geprezen om hun welwillendheid, werd al snel betreurd dat ze hun aandacht richtten op uitzetting. Het was echter in provincies zoals Mayo, Galway, Clare, Limerick, Kerry en Tipperary waar de kracht van uitzetting het grootst was; de laatste verdient de bijnaam ‘Bloody Tipperary’.

Terwijl de herinnering aan huisuitzettingen in veel delen van het land bleef hangen, werden huisuitzettingen op andere plaatsen grotendeels vergeten. In Roscommon, bijvoorbeeld, werd de uitzetting van 270 mensen in Frenchpark door de huisbaas William Murphy van Smithfield in Dublin als onbelangrijk beschouwd in het lokale sociale geheugen, net als de nivellering van 57 huizen (waardoor 128 mensen moesten worden verwijderd) in Lung, in de buurt van Boyle in 1848.

Wat misschien wel het meest opmerkelijk was aan de ontruimingen van de hongersnood, was het gebrek aan weerstand dat werd geboden door de ontruimden of de lokale gemeenschap. In Athlone, bijvoorbeeld, vroeg de Freeman’s Journal zich af hoe de mensen ‘opmerkelijk stil en voorbeeldig’ waren gebleven toen ze werden geconfronteerd met uitzetting. Er waren slechts twee mensen aanwezig toen de uitgezeten de huizen zelf afbraken bij een ontruiming op het landgoed D’Estere in Redgate, Co Limerick. Evenzo werd de aanwezigheid van het leger toen 40 mensen werden verdreven uit het landgoed Coote in Ballingarry in Co Limerick als ‘zeer onnodig’ beschouwd.

Veel van deze schijnbare apathie kwam voort uit de frequentie van uitzettingen, die bijna dagelijks voorkwam. Ontruiming leidde echter wel tot een aantal moorden en pogingen. In Offaly volgde de moord op de agent Robert Pyke in de buurt van Ferbane in 1850 op de verhuizing van verschillende families, net als die van Thomas Douglas Bateson in Co Monaghan het jaar daarop.

‘Van monsters en ogres’

In de decennia die volgden op de hongersnood kwam veel van de antipathie tegen de grondbezitters voort uit de acties van hun deurwaarders en ingehuurde hulp die huisuitzettingen hadden uitgevoerd. Een groot deel hiervan werd aangewakkerd door de rol die de lokale gemeenschap speelde in het ontruimingsproces. Tijdens wat bekend kwam te staan als de ‘plundering van Toomevara’ in Tipperary in 1849, waren het leden van de lokale gemeenschap die werden ingehuurd om het vuile werk op te knappen. Evenzo werden huurders in Ballycumber, Co Offaly, gedwongen om de huizen van hun buren af te breken en boden daarvoor een kleine vergoeding aan.

Er was weinig berouw of liefdadigheid van hun kant terwijl ze degenen kwelden die door koorts en honger werden gegrepen. De ijver van de ‘nivelleerders’ was zo groot dat hele steden in een middag werk met de grond gelijk konden worden gemaakt. In Clondoogan, Co Meath, duurde het in 1848 slechts een paar uur om 17 huizen met de grond gelijk te maken en een heel stadsgebied vrij te maken. In Doonbeg, Co Clare, bleef ‘geen steen op een steen’ over na de verwoesting van 40 huizen begin september 1849. Deze ontruimingen veranderden het landschap onherroepelijk, zoals in Drimnagh, Co Roscommon in 1847 toen 210 mensen van het landgoed Barton werden verwijderd.

Slopers voerden hun taken met bijzondere wraak uit. Bij een ontruiming in Offaly zouden de deurwaarders gewapend zijn geweest met bijlen en hooivorken om ervoor te zorgen dat er geen restanten van de huizen zichtbaar bleven. Tijdens een ontruiming van het landgoed Beamish in Clonakilty, Co Cork in september 1847, waarbij 95 mensen werden verwijderd, werd beweerd dat een arme vrouw ‘werd begraven tussen de ruïnes waaruit ze niet de kracht had om haar verzwakte ledematen te slepen’.

Aan betreurenswaardige verhalen geen gebrek. Bij een ontruiming op het landgoed Ashbrook in Johnstown, Co Kilkenny, werd gemeld dat een jonge jongen tijdens een onweersbui door de bliksem was getroffen en was blootgesteld aan de elementen. In Offaly meldde een katholieke priester dat hij een ‘ellendige moeder, met haar drie kinderen, in de sneeuw had zien liggen’ terwijl hun huis met de grond gelijk werd gemaakt. Op het landgoed van Lord Clonmel in Tipperary werd beweerd dat ‘niets verontrustender kon zijn dan het gerinkel van de koevoeten te horen die de hutten vernielden, die vermengd waren met het meest meelijwekkende en hartverscheurende geschreeuw van vrouwen en kinderen’.

Het is niet verwonderlijk dat de Wrecker en hut levellers het doelwit waren van veel van het geweld dat volgde. Deze brigades van slopers waren gehate figuren in hun lokale gemeenschappen, beschreven als ‘monsters’ en ‘ogres’ die tevreden waren met ‘het uitvoeren van het werk van de duivel’. Anderen noemden hen ‘potige schurken’ die hun taken uitvoerden met weinig wroeging voor de mensen.

Er waren afschuwelijke gevallen van wreedheid en kwaadwilligheid. In Meelick, Co Galway, kwam een man genaamd Gallagher terug van het betalen van de huur en ontdekte dat zijn huis met de grond gelijk was gemaakt terwijl zijn kinderen binnen waren. Een jonge vrouw genaamd Biddy McLaughlin werd aangevallen door deurwaarders tijdens een uitzetting in de buurt van Buncrana, Co Donegal en kreeg vervolgens een boete van de plaatselijke kleine zittingsrechtbank voor haar gedrag.

De enorme omvang van de ontruimingen, vooral in het zuiden en westen van het land, bracht kranten ertoe speciale correspondenten in dienst te nemen die de plaats van de ontruimingen bezochten. Onder de verslaggevers in het veld was James MacCarthy, eigenaar van de Limerick Examiner die in dit opzicht het voortouw nam bij het ondernemen van een ‘pelgrimstocht, te midden van scènes van verwoesting en wanhoop’.

MacCarthy had geen tekort aan materiaal om over te rapporteren, vooral in provincies als Clare en Tipperary, maar het was een hachelijke taak. Bij verschillende gelegenheden werd MacCarthy ‘aangevallen en beledigd bij de uitvoering van zijn plicht door enkele van de ontevreden stakkers die bezig waren met het met de grond gelijk maken van de huizen van de uitgezette huurders’. Het waren deze acties en meer die ervoor zorgden dat de ‘Wrecker’ in veel gemeenschappen lang herinnerd zou worden.

Geplaatst: 19/08/2024
Bron: https://www.rte.ie/brainstorm/Ciarán Reilly

Bezoekers lazen ook:

• Religies in Ierland
  Geschatte leestijd : 6 minutenIn Ierland zijn er verschillende religies vertegenwoordigd. Hier zijn enkele van de belangrijkste: Katholicisme Het katholicisme is de grootste religie…
• Belastingaftrek op medische kosten
  Geschatte leestijd : 6 minutenInleiding U kunt inkomstenbelasting terugvragen op bepaalde soorten zorgkosten. Belastingvermindering voor de meeste kosten is tegen het standaardtarief. Vermindering op…
• De beste tips voor het boeken van uw vakantie
  Geschatte leestijd : 3 minutenAls u ervan droomt om dit jaar op reis te gaan, kan deze handige gids u helpen bij het boeken…
• Vernielers en vernederaars: de armen van Ierland verdreven tijdens de Grote Hongersnood
  Geschatte leestijd : 5 minutenAnalyse: Deze verguisde figuren waren betrokken bij de uitzettingen van zo’n 250.000 Ierse gezinnen in de jaren 1840 en 1850…
• Het laatste nieuws en berichten leest u hier!
  Geschatte leestijd : 95 minutenIerland staat op scherp voor ‘mysterieus’ virus nu het aantal besmettingen stijgt en er een ‘blijf thuis’-waarschuwing is afgegeven Ierland is in opperste staat van paraatheid nadat het Verenigd Koninkrijk…….