Het High Court (Hooggerechtshof) is de hoogste rechtbank waar je nieuwe rechtszaken kunt starten in Ierland. Dit artikel legt uit hoe het High Court werkt, welke zaken het behandelt en wanneer je er terecht kunt voor civiele en strafzaken.
Wat is het High Court?
Het High Court is de derde laag van het Ierse rechtssysteem en de hoogste instantie waar je nieuwe juridische procedures kunt beginnen. Het behandelt zowel civiele als strafzaken, waarbij de meest ernstige misdrijven zoals moord hier voorkomen.
In tegenstelling tot de Circuit Court en District Court heeft het High Court geen geografische beperkingen. Het kan zaken uit heel Ierland behandelen en er is geen maximum aan de schadevergoeding die het kan toekennen.
Tegen uitspraken van het High Court kun je in beroep bij het Court of Appeal of in bepaalde gevallen direct bij het Supreme Court.
Organisatie en structuur
Het High Court bestaat uit een President die verantwoordelijk is voor het beheer, plus maximaal 48 gewone rechters. Ook de President van het Circuit Court, de President van het Court of Appeal en de Chief Justice kunnen als rechter optreden.
Zaken worden normaal gesproken behandeld door één rechter. De President kan echter beslissen om complexe zaken door drie rechters te laten behandelen in een zogenaamde “divisional court”.
Locaties
Voor civiele zaken zetelt het High Court in de Four Courts in Dublin. Voor strafzaken, dan bekend als het Central Criminal Court, zetelt het in de Criminal Courts of Justice in Dublin.
Daarnaast behandelt het High Court zaken op verschillende locaties in heel Ierland, waaronder Cork, Galway, Limerick, Waterford, Sligo, Letterkenny, Dundalk, Kilkenny en Ennis. Het complete schema vind je op de website van de Courts Service.
Civiele zaken
Het High Court kan alle civiele geschillen behandelen zonder financiële beperkingen. Voor bepaalde ernstige zaken zoals smaad of claims wegens mishandeling kan een jury van 12 personen worden ingeschakeld, waarbij een meerderheid van 9 juryleden nodig is voor een uitspraak.
Bevoegdheden van het High Court
Het High Court kan:
- Schadeclaims behandelen van meer dan €75.000 (letselschade €60.000)
- Beslissen over de geldigheid van wetten
- Hoger beroep behandelen van de Circuit Court
- Beslissingen van lagere rechtbanken toetsen via judicial review
- Rechtsvragen behandelen die door de District Court zijn voorgelegd
- Beslissingen van onderzoekscommissies herzien
- Overheidsbesluiten beoordelen (bijvoorbeeld immigratiebeslissingen)
Meer informatie over de civiele procedure vind je hier.
Strafzaken
Voor strafzaken heet het High Court het “Central Criminal Court”. De rechter zit dan samen met een jury van 12 personen.
Verplichte behandeling door het Central Criminal Court
Deze misdrijven moeten altijd door het Central Criminal Court worden behandeld:
- Landverraad en aanverwante misdrijven
- Misdrijven tegen regering en president
- Moord, poging tot moord en samenzwering tot moord
- Piraterij
- Misdrijven onder de Genocide Act 1973
- Verkrachting en zware seksuele aanranding onder de Criminal Law (Rape) (Amendment) Act 1990
Voor een veroordeling is geen unaniem jury-oordeel nodig: als er minimaal 11 juryleden zijn, volstaat overeenstemming van 10 leden (na minstens 2 uur beraad).
Borgtocht
Als je borgtocht wordt geweigerd door de District Court, kun je een verzoek indienen bij het High Court. Ook kun je hier wijziging van borgtochtvoorwaarden aanvragen. Voor moord en andere zeer ernstige misdrijven kun je alleen bij het High Court om borgtocht verzoeken.
Office of the Examiner of the High Court
Dit bureau speelt een belangrijke rol in verschillende procedures:
Taken van de Examiner
- Nalatenschapzaken: Onderzoeken bij geschillen over erfenissen, beheer van nalatenschappen en schuldeisers
- Hypotheekzaken: Coördinatie van verkoopprocessen wanneer de rechtbank een verkooporder heeft gegeven
- Faillissementszaken: Verwerking van faillissementsaanvragen en optreden als griffier voor de Bankruptcy List
Sinds 1 juni 2015 heeft de Examiner geen toezichthoudende rol meer bij bedrijfsvereffeningen, tenzij het faillissementsvonnis van voor die datum is.
Meer informatie over het Office of the Examiner vind je hier.
Contact en afspraken
Voor informatie over het High Court kun je contact opnemen met het Central Office.
Online afspraken
Voor niet-dringende zaken kun je online een afspraak maken, zoals voor:
- Pleidooien
- Vonnissen
- Gecertificeerde orders
- Zoekopdrachten
- Deed polls
Voor dringende zaken stuur je een e-mail naar dublincivillaw@courts.ie.
Contactgegevens Central Office
Adres:
Begane grond (oostvleugel)
Four Courts, Inns Quay
Dublin 7
Telefoon: +353 1 888 6458/6160/6513
E-mail: HighCourtCentralOffice@courts.ie
Office of the Examiner
Adres:
2e verdieping
15/24 Phoenix Street North
Smithfield, Dublin 7
Openingstijden: Ma-vr: 10:00-13:00 en 14:15-16:30
Telefoon: +353 1 888 6269/6219
E-mail: Examinersmail@courts.ie
Samenvatting
Het High Court is jouw eerste anlloopunt voor:
- Grote civiele claims (boven €75.000 algemeen, €60.000 letselschade)
- Ernstige strafzaken zoals moord
- Beroep tegen beslissingen van lagere rechtbanken
- Toetsing van overheidsbeslissingen
- Borgtochtzaken bij zware misdrijven
Het hof behandelt zaken in Dublin en regelmatig in andere steden. Voor specifieke procedures kun je terecht bij het Central Office of bij het Office of the Examiner, afhankelijk van je zaak.