Ierland heeft een diverse energiemix waarbij aardgas, windenergie en olie-import een belangrijke rol spelen. Als Nederlander in Ierland is het handig om te weten hoe het energielandschap in elkaar zit en welke ontwikkelingen er gaande zijn.
Olie en gas in Ierland
De zoektocht naar olie en gas voor de Ierse kust begon in de jaren zeventig. Tot nu toe zijn er vier commerciële aardgasvelden ontdekt: Kinsale Head, Ballycotton en Seven Heads voor de kust van Cork, en het Corrib-gasveld voor de kust van Mayo.
Marathon Petroleum exploiteerde tussen 1970 en 2007 succesvol de drie gasvelden bij Cork. Toen de productie afnam, verkocht het bedrijf in 2007 aan het Maleisische Petronas. Het Corrib-gasveld werd sinds 2002 geëxploiteerd door Shell Nederland, totdat het eind 2018 zijn 45% belang verkocht aan de Canada Pension Plan Investment Board.
Opmerkelijk is dat er tot op heden geen commerciële olie-ontdekkingen zijn gedaan voor de Ierse kust.
Aardgas: De ruggengraat van Ierse energie
Aardgas speelt een cruciale rol in Ierlands energievoorziening. Het voorziet in ongeveer 30% van de totale primaire energiebehoefte en genereert ongeveer 50% van de Ierse elektriciteit. Zo’n 650.000 huishoudens gebruiken aardgas voor verwarming.
Huidige gasbronnen
Ierland heeft momenteel twee hoofdbronnen voor aardgas:
- Het Corrib-gasveld (60% van de jaarlijkse vraag)
- Import uit het VK via gasinterconnectorpijpleidingen (35%)
- Het Kinsale-gasveld (5%, stopt rond 2021)
Toekomstige uitdagingen
De gasproductie van Corrib zal naar verwachting in het komende decennium afnemen. Tegen 2025 zal Corrib minder dan 20% van de vraag dekken en rond 2030 stoppen met leveren.
Dit betekent dat Ierland steeds afhankelijker wordt van import uit het VK. Maar ook het VK moet tegen 2030 waarschijnlijk 75% van zijn gas importeren vanwege afnemende Noordzee-productie. Deze gasimport zou komen uit Noorwegen, Rusland, Qatar en andere landen buiten Europa.
Elektriciteitsmarkt en Smart Grids
De Ierse elektriciteitsmarkt is sinds februari 2005 volledig geliberaliseerd volgens EU-richtlijnen. De markt voor elektriciteitsgeneratie-apparatuur is 2,6 miljard dollar waard en zeer toegankelijk voor internationale technologie.
Sinds 2011 voert ESB Networks samen met het Amerikaanse Electrical Power Research Institute (EPRI) een initiatief voor slimme netwerken uit, gericht op de integratie van hernieuwbare energie.
Belangrijke cijfers
- Totale productiecapaciteit in 2018: 7.913 MW
- Windvermogen: meer dan 3.300 MW
- Datacenters: 53 stuks met meer dan 600 MVA vraagcapaciteit
- Verwachting 2027: datacenters zullen 31% van alle energievraag opeisen
Kansen in de energiesector
Voor bedrijven zijn er vooral kansen in slimme netten, gasgestookte opwekking en hernieuwbare energie. Belangrijke subsectoren zijn:
- Software voor communicatie en gegevensbeheer
- Slimme meters en meetinfrastructuur
- Vraagrespons- en controlesystemen
- Energiebeheer voor gedistribueerde opwekking en opslag
- Cyberbeveiligingssoftware en -services
- Platformen voor consumentenbetrokkenheid
ESB, het grootste energiebedrijf van Ierland, heeft lopende investeringsplannen tot 2027 voor het upgraden van energieopwekkingsactiva en transmissie- en distributienetwerken.
Windenergie: Ierlands troefkaart
Windenergie is dé hernieuwbare energiebron van Ierland. Door de geografische ligging en weersomstandigheden heeft het land uitstekende mogelijkheden voor windenergie.
Hoe windenergie werkt
De zon verwarmt de aarde ongelijkmatig, waardoor thermische luchtstromen ontstaan. Deze luchtzakken bewegen als globale wind om gelijke temperaturen te bereiken. De energie in wind kan worden opgevangen en omgezet in elektriciteit.
Ierlands windenergie prestaties
Windenergie is momenteel de grootste hernieuwbare energiebron in Ierland. Enkele indrukwekkende cijfers:
- 2020: Wind leverde 86% van Ierlands hernieuwbare elektriciteit
- 36% van de totale elektriciteitsvraag kwam van wind
- Tweede grootste bron van elektriciteitsopwekking (na aardgas)
- Ierland staat wereldwijd op de 2e plaats voor windenergie gebruik (na Denemarken)
Wat betekent dit voor jou als inwoner?
Als je in Ierland woont, merk je de energietransitie op verschillende manieren:
- Steeds meer windparken in het landschap
- Mogelijkheden voor subsidies op zonnepanelen via SEAI
- Smart meters die geleidelijk worden uitgerold
- Kansen in de groeiende groene energiesector
Samenvatting
Ierland bevindt zich in een energietransitie waarbij windenergie steeds belangrijker wordt en de afhankelijkheid van geïmporteerd gas toeneemt. Voor Nederlanders die in Ierland wonen of willen werken, biedt de energiesector interessante kansen, vooral in technologie en duurzame oplossingen.