Het Early Childhood Care and Education (ECCE) programma biedt gratis voorschoolse opvang voor kinderen tussen 2 jaar en 8 maanden en 5 jaar en 6 maanden. In dit artikel lees je precies hoe het werkt, of jouw kind in aanmerking komt en hoe je je aanmeldt.
Wat is het ECCE-programma?
Het ECCE-programma is een overheidsregeling waarmee kinderen gratis naar de peuterspeelzaal of kinderdagverblijf kunnen. De Ierse staat betaalt deelnemende centra een vast bedrag per kind, zodat jij als ouder niets hoeft te betalen voor deze uren.
Het programma duurt 38 weken per jaar en biedt 3 uur opvang per dag, 5 dagen per week. Dit komt neer op 15 uur gratis opvang per week tijdens het schooljaar.
Komt jouw kind in aanmerking?
Leeftijdsgrenzen
Jouw kind kan beginnen met ECCE als het:
- Minimaal 2 jaar en 8 maanden oud is vóór 1 september
- Maximaal 5 jaar en 6 maanden oud is aan het einde van het schooljaar (30 juni)
Het Department of Children, Equality, Disability, Integration and Youth heeft een handige kalender waarop je kunt zien wanneer jouw kind kan starten.
Uitzonderingen voor kinderen met speciale behoeften
Heeft jouw kind speciale behoeften? Dan kan het een uitzondering krijgen op de bovengrens van 5 jaar en 6 maanden. Voor meer informatie kun je contact opnemen via EYQueries@equality.gov.ie.
Er zijn geen uitzonderingen mogelijk op de ondergrens van 2 jaar en 8 maanden.
Hoe werkt het ECCE-programma in de praktijk?
Sessiediensten (peuterspeelzaal, naíonra, Montessori)
Bij sessiediensten krijg je normaal gesproken:
- 3 uur per dag, 5 dagen per week
- Een klein aantal diensten biedt 3,5 uur per dag, 4 dagen per week (alleen met speciale toestemming)
Dagopvang
Bij voltijdse of deeltijdse dagopvang zijn de gratis ECCE-uren:
- 3 uur per dag, 5 dagen per week
- Voor extra uren betaal je het normale tarief
Wat gebeurt er bij ziekte of afwezigheid?
Let op: jouw kind kan zijn ECCE-plaats verliezen als het 4 weken achter elkaar wegblijft. Bij bijzondere omstandigheden gelden langere termijnen:
- Langdurige ziekte: tot 12 weken
- Overlijden in de familie: tot 6 weken
Ondersteuning voor kinderen met speciale behoeften
Het Access and Inclusion Model (AIM) biedt extra ondersteuning voor kinderen met een beperking. Het belangrijkste: je hebt geen officiële diagnose nodig om gebruik te maken van deze ondersteuning.
De 7 ondersteuningsniveaus van AIM
Alle kinderen hebben automatisch toegang tot niveau 1-3 (universele ondersteuning). Voor niveau 4-7 kun je extra aanvragen:
- Niveau 4: Deskundig onderwijsadvies en mentoring
- Niveau 5: Gespecialiseerde apparatuur en kleine aanpassingen
- Niveau 6: Therapeutische ondersteuning
- Niveau 7: Extra geld voor extra hulp in de klas
Je kinderopvangaanbieder helpt je bij het aanvragen van deze extra ondersteuning. Op de AIM-website vind je meer informatie voor ouders.
Wat kost het ECCE-programma?
De ECCE-uren zijn volledig gratis. Je betaalt alleen voor:
- Extra uren buiten de 3 uur ECCE per dag
- Optionele extra activiteiten (zoals uitstapjes)
Aanbetalingen
De kinderopvang mag een aanbetaling vragen van maximaal 4 weken. Deze moet uiterlijk eind oktober van het startjaar aan je worden terugbetaald.
Voor extra uren kun je mogelijk ondersteuning krijgen via de National Childcare Scheme (NCS).
Hoe meld je je aan voor ECCE?
Stap 1: Vind een deelnemende kinderopvang
Zoek een deelnemende peuterspeelzaal of kinderdagverblijf via:
- Je lokale City or County Childcare Committee (CCC)
- De online zoekfunctie voor kinderopvangaanbieders
Stap 2: Meld je aan
Bij aanmelding heb je nodig:
- Kopie van de geboorteakte of het paspoort van je kind
- Het PPS-nummer van je kind
Extra ondersteuning aanvragen
Heeft je kind extra ondersteuning nodig? Dan kan de kinderopvang samen met jou een aanvraag indienen via het Programmes Implementation Platform (PIP) van Pobal. Dit kan het hele jaar door.
Voor vragen over AIM kun je contact opnemen met de Early Years Specialist Service:
- Telefoon: (01) 511 7222
- Email: Onlinesupport@pobal.ie
Kwaliteit van het programma
Alle deelnemende kinderopvangcentra moeten een erkend voorschools onderwijsprogramma aanbieden volgens de nationale kaders Síolta en Aistear. Dit garandeert kwaliteit en consistentie in de voorschoolse educatie.
Contact en hulp
Voor algemene vragen over het ECCE-programma kun je contact opnemen met:
Department of Children, Equality, Disability, Integration and Youth
Block 1, Miesian Plaza
50-58 Lower Baggot Street
Dublin D02 XW14
- Telefoon: (01) 647 3000
- Email: contact@equality.gov.ie
- Website: gov.ie/dcediy
Samenvatting
Het ECCE-programma is een waardevol aanbod dat 15 uur gratis voorschoolse opvang per week biedt. De belangrijkste punten op een rij:
- Geschikt voor kinderen van 2 jaar en 8 maanden tot 5 jaar en 6 maanden
- 3 uur per dag, 5 dagen per week, 38 weken per jaar
- Volledig gratis voor de ECCE-uren
- Extra ondersteuning beschikbaar via AIM voor kinderen met speciale behoeften
- Aanmelden via een deelnemende kinderopvang in jouw buurt
- Hoge kwaliteitseisen volgens nationale onderwijskaders
Begin op tijd met zoeken naar een geschikte kinderopvang, want populaire locaties kunnen vol raken.