Ben je geïnteresseerd in pleegzorg in Ierland, of als pleegouder of omdat je kind mogelijk pleegzorg nodig heeft? Pleegzorg biedt kinderen die tijdelijk niet thuis kunnen wonen een veilige plek in een ander gezin. In dit artikel lees je alles over hoe pleegzorg werkt, welke vergoedingen er zijn en hoe je pleegouder kunt worden.
Wat is pleegzorg?
Pleegzorg betekent dat je tijdelijk zorgt voor het kind van iemand anders in je eigen huis. Kinderen kunnen om verschillende redenen niet bij hun eigen familie wonen: ziekte, overlijden van een ouder, verwaarlozing, mishandeling of omdat ouders het even niet aankunnen. Het doel is altijd dat het kind zo snel mogelijk terug kan naar het eigen gezin, als dat veilig en mogelijk is.
Jongeren tot 18 jaar kunnen in pleegzorg worden geplaatst. In juni 2022 woonden 5.219 kinderen bij pleegouders in Ierland – dat is 89% van alle kinderen onder staatszorg.
Pleegzorg wordt geregeld door de Child Care Act 1991 en de Child Care (Placement of Children in Foster Care) Regulations 1995. De Nationale Standaarden voor Pleegzorg uit 2003 zorgen ervoor dat kinderen de best mogelijke zorg krijgen.
De rol van Tusla
Tusla, het Agentschap voor Kind en Gezin, is verantwoordelijk voor alle aspecten van pleegzorg. Ze beoordelen, werven en trainen pleeggezinnen en plaatsen kinderen bij geschikte families.
Elk pleegkind krijgt een eigen maatschappelijk werker die de ontwikkeling volgt en ervoor zorgt dat het belang van het kind vooropstaat. Ook elk pleeggezin heeft een maatschappelijk werker die helpt en ondersteunt tijdens de pleegperiode.
Belangrijk om te weten: pleegzorg verschilt van adoptie. Het kind blijft altijd deel van zijn eigen familie en Tusla houdt de verantwoordelijkheid. Pleegouders krijgen geen voogdij.
Hoe komt een kind in pleegzorg?
Er zijn twee manieren waarop kinderen in pleegzorg terechtkomen:
- Vrijwillig: Ouders of familie vragen Tusla zelf om hulp
- Gerechtelijk bevel: Een rechter besluit dat het kind onder Tusla’s hoede moet worden geplaatst
Tusla bepaalt op basis van de situatie van het kind welk type pleegzorg het meest geschikt is.
Verschillende soorten pleegzorg
Relatieve pleegzorg
Bij relatieve pleegzorg wordt het kind opgevangen door een familielid, familievriend of buur – iemand die het kind al kende. Deze pleegouder wordt door Tusla op dezelfde manier beoordeeld als alle andere pleegouders. Eind juni 2022 woonde 29% van de pleegkinderen bij een familielid.
Algemene pleegzorg
Als er geen geschikt familielid beschikbaar is, plaatst Tusla het kind in algemene pleegzorg. Deze pleegouders hebben:
- Goedkeuring van Tusla gekregen
- Een volledige beoordeling doorlopen
- Een plaats op het panel van erkende pleegzorgers
In juni 2022 zat 62% van de pleegkinderen in algemene pleegzorg.
Dagpleegzorg
Hierbij zorgen speciaal getrainde pleegouders overdag voor een kind, maar gaat het kind ’s avonds naar huis. Dit geeft het eigen gezin tijd om problemen aan te pakken, met als doel dat het kind fulltime terug naar huis kan.
Kortdurende pleegzorg
Het kind wordt voor een korte periode opgevangen (1 week tot enkele maanden). Het plan is dat het kind daarna weer thuis woont, maar soms wordt de pleegzorg verlengd.
Langdurige pleegzorg
Het kind wordt jarenlang door het pleeggezin verzorgd, soms tot het volwassen is. Als pleegouders minstens 5 jaar ononderbroken voor een kind hebben gezorgd, kunnen ze bij de rechtbank een bevel aanvragen. Dit geeft hen vergelijkbare rechten als ouders voor belangrijke beslissingen, zoals medische behandelingen of het aanvragen van een paspoort.
Als duidelijk wordt dat het kind niet terug kan naar de biologische ouders, kan adoptie door de pleegouders een optie worden.
Contact met eigen familie
Het onderhouden van contact met de eigen familie is heel belangrijk. De biologische ouders blijven zoveel mogelijk betrokken en worden volledig geïnformeerd over hoe het met hun kind gaat. Het kind behoudt zijn eigen identiteit en naam, ook tijdens langdurige pleegzorg.
Wie kan pleegouder worden?
In juni 2022 waren er bijna 4.000 erkende pleegzorgers in Ierland. Iedereen kan een aanvraag indienen om pleegouder te worden. Pleegouders kunnen:
- Alleenstaand, getrouwd of in een relatie zijn (ook van hetzelfde geslacht)
- Werkend, werkloos of gepensioneerd zijn
- Een huur- of koopwoning hebben
- Een handicap hebben
- Uit verschillende culturen, etnische of religieuze achtergronden komen
Je moet wel adequate huisvesting kunnen bieden. Tusla wijst een maatschappelijk werker toe voor een geschiktheidsbeoordeling die enkele maanden duurt. Dit proces omvat:
- Gesprekken met alle gezinsleden
- Referentiecontroles
- Garda-screening (antecedentenonderzoek)
- Training en doorlopende leerondersteuning
Meer informatie vind je op tusla.ie over pleegouder worden.
Vergoedingen en ondersteuning
Pleegzorgvergoeding
Vanaf november 2024 krijgen pleegouders een verhoogde vergoeding:
- Kinderen onder 12 jaar: €400 per week
- Kinderen van 12 jaar en ouder: €425 per week
Voor Kerstmis 2024 krijgen pleegouders een eenmalige dubbele uitbetaling. Ook ontvangen ze twee dubbele kinderbijslagen: één in november en één in december 2024.
Jongeren tussen 18 en 21 jaar die nog studeren, kunnen een nazorgvergoeding krijgen. Deze kan in bepaalde gevallen nog 2 jaar worden voortgezet. Meer informatie vind je in de Tusla-gids over financiële nazorgondersteuning.
Belangrijke financiële details
Pleegzorgvergoedingen zijn:
- Niet belastbaar
- Niet meegenomen bij de draagkrachttoets voor sociale uitkeringen
- Een verhoging voor een kind ten laste kan ook verschuldigd zijn
Kinderbijslag
Als een kind in pleegzorg wordt geplaatst, kan de kinderbijslag nog 6 maanden naar de biologische ouders gaan. Daarna kan deze worden overgemaakt naar de pleegouders, mits het kind al 6 maanden ononderbroken bij hen woont.
Andere ondersteuning
Tusla biedt ook:
- Training voor pleegouders
- Doorlopend contact met maatschappelijk werkers
- Verzekering
- Een medische kaart voor het pleegkind
Meer informatie en contact
Wil je meer weten over pleegzorg? Neem dan contact op met de Tusla-pleegdienst.
De Irish Foster Care Association (IFCA) is een vrijwilligersorganisatie die pleegouders ondersteunt. Ze hebben een informatiebrochure over pleegzorg beschikbaar.
Contactgegevens Tusla
Brunel Building
Heuston South Quarter
Dublin 8
Tel: (01) 771 8500
Website: tusla.ie
Email: info@tusla.ie
Contactgegevens Irish Foster Care Association
Synergy Centre
TU Dublin Campus
Tallaght
Dublin 24
Tel: (01) 459 9474
Website: ifca.ie
Email: info@ifca.ie
Samenvatting
Pleegzorg biedt kinderen die tijdelijk niet thuis kunnen wonen een veilige plek. Tusla regelt de plaatsingen en ondersteunt zowel kinderen als pleegouders. Er zijn verschillende vormen van pleegzorg, van dagopvang tot langdurige zorg. Pleegouders ontvangen een vergoeding en ondersteuning, waarbij het contact met de eigen familie van het kind zo veel mogelijk wordt onderhouden.